Seiko

- Bell-Matic

- 4006-6040

- Automatic

- Day Date

- Blue

Un Vulcain Cricket original

Jaeger-LeCoultre Memovox

Montres cricket 

Seiko a présenté sa gamme "Bell-Matic" en 1966, mais l'histoire de la montre-réveil mécanique commence plus de 20 ans plus tôt.

Vulcain travaillait depuis le début des années 1940 pour perfectionner un mouvement capable de sonner une alarme suffisamment fort pour être entendu, mais pas si violemment qu'il interfère avec la délicate tâche de chronométrage précis.

Après plusieurs années de développement, la société suisse lance la première montre-réveil mécanique au monde en 1947 : la « Cricket », du nom de son alarme sonore caractéristique.

La montre Cricket allait devenir célèbre pour avoir été offerte à presque tous les présidents américains depuis Harry Truman. Apparemment, Lyndon

Johnson l'utilise fréquemment pour interrompre les réunions fastidieuses chaque fois qu'il avait besoin d'une excuse pour partir plus tôt.

En Amérique du Nord, Hamilton a licencié le Vulcain Cricket afin de proposer sa propre montre-réveil.

Vulcain a cessé la production de la Cricket pendentif la crise du quartz des années 1970, mais a recommandé la production avec la résurgence de l'horlogerie de luxe suisse au début des années 2000.

Jaeger-LeCoultre présenté son célèbre Memovox en 1949, deux ans après le Vulcain, et il est toujours en production à ce jour. La première version utilisée

un calibre 489 à remontage manuel mais en 1956, avec l'ajout d'un mécanisme de pare-chocs, la Memovox devin la première montre-Réveil automatique.

Cependant, une montre-Réveil entièrement automatique avec un rotor à remontage bidirectionnel à 360 degrés ne serait pas disponible avant le lancement de la Seiko Bell-Matic une décennie après le parechocs Memovox.

Tudor a également développé une montre-réveil en 1959 avec son Adviser à remontage manuel.

L'Adviser est restée en production jusqu'en 1977 mais, comme la Vulcain, a également été récemment rééditée.

Seiko 4006-7010 Bell-Matic de 1971. Crédit image : Pedro Mendes

La montre d'alarme de Seiko

La « cloche » du Bell-Matic est en fait un ressort métallique incurvé qui est frappé à plusieurs reprises par un petit marteau alimenté par un ressort qui se déroule. Ce ressort est libéré par un levier actionné par une roue située au-dessus de la roue des heures côté cadran.

La molette et le levier de déverrouillage du Bell-Matic

Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir le barillet d'alarme en haut du mouvement se dérouler après avoir été relâché par le levier et actionner la roue d'alarme qui actionne le marteau contre le ressort.

Le mouvement est ralenti environ 20 fois. La vibration supplémentaire apportée au mouvement par le marteau est également visible sur le pourtour.

Un ressort de boîtier supplémentaire a été retiré pour cette vidéo et aide normalement à absorber ces vibrations indésirables.

Comme pour le Vulcain, le Jaeger-LeCoultre et le Tudor, le Seiko utilise deux barils distincts pour stocker l'énergie.

Cela garantit que la puissance nécessaire pour sonner la cloche ne diminue pas la réserve de marche pour le chronométrage.

Une montre qui alimentait son alarme via le ressort moteur normal s'arrêterait après le déclenchement de l'alarme et ne serait pas particulièrement utile. 

La « cloche » du Bell-Matic est en fait un ressort métallique incurvé qui est frappé à plusieurs reprises par un petit marteau.

Allumez !

Avoir deux barils résout parfaitement le problème de puissance mais en soulève un autre.

Avec deux barillets dans une montre, il faut trouver un moyen de remonter les deux séparément.

Chaque fabricant a résolu ce problème particulier d'une manière différente. 

La Vulcain possède une seule couronne à 3 qui remonte l'une ou l'autre selon le sens de rotation de la couronne. Lorsque la couronne est tournée vers l'avant (dans le sens des aiguilles d'une montre), elle remonte le ressort moteur de la montre.

Lorsque la couronne est tour-

née vers l'arrière (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre), elle remonte l'alarme.

La Tudor et la JLC, quant à elles, utilisent deux couronnes, une à 2 et 4. La couronne à 2 remonte l'alarme et la couronne à 4 remonte la montre. 

Seiko a adopté une troisième approche et a renoncé entièrement à remonter la montre à la main.

La Bell-Matic s'appuie uniquement sur son mécanisme de levier magique pour remonter le ressort moteur de la montre lorsque le porteur bouge son poignet.

Cela libère la couronne pour remonter le ressort de l'alarme.

Seiko s'est appuyé uniquement sur le levier magique pour remonter le ressort moteur du Bell-Matic 

Contrôle de l'alarme

Extérieurement, le Bell-Matic ressemble au Vulcain en raison de l'approche commune d'une seule couronne à 3 heures et d'un bouton de commande d'alarme push-pull à 2 heures.

En regardant les deux montres côte à côte, je ne peux m'empêcher de me demander si les ingénieurs de Seiko se sont simplement inspirés de la disposition de Vulcain ou ont directement copié l'approche du fabricant suisse.

La ressemblance est cependant superficielle puisque le fonctionnement du Bell-Matic est différent.

Seiko a réussi à intégrer quatre fonctions distinctes dans la couronne unique de la montre.

Avec lui, un utilisateur peut régler l'heure, régler l'alarme, remonter l'alimentation de l'alarme ou régler le jour. 

Avec le bouton d'alarme enfoncé, tourner la couronne du Bell-Matic remonte le ressort de l'alarme et ressemble à remonter une montre manuelle.

Avec seulement 6 tours à plein vent, le ressort d'alarme a assez de puissance pour sonner sa petite cloche pendant environ 11secondes - moins de la moitié de la durée du Vulcain mais probablement assez longtemps pour excuser un président ennuyé de sa réunion fastidieuse. 

Le bouton de commande d'alarme du Bell-Matic 

Tirer sur le bouton à 2 heures arme l'alarme, le repousser à nouveau désactive l'alarme. Tirer la couronne dans sa première position engage la bague indicatrice lui permettant d'être tournée.

Un marqueur sur l'anneau indique quand, au cours des 12 prochaines heures, l'alarme retentira. Tirer la couronne à sa deuxième position permet de régler l'heure comme avec une montre ordinaire. 

L'indicateur d'alarme avec sa découpe minuterie

Le multifonction Bell-Matic a encore deux tours dans son sac.

Pousser le bouton d'alarme dans sa deuxième position et le relâcher permet de régler rapidement la date, tout comme si vous poussiez la cou-

ronne d'un mouvement de la série 6xxx.

Enfin, le jour peut être réglé rapidement en effleurant à plusieurs reprises l'aiguille des heures d'avant en arrière entre 2 et 10.

C'est une astuce assez soignée et remarquablement fiable aussi.

Le mouvement 4006 ne souffre pas des problèmes de réglage rapide du jour et de la date qui affectent les mouvements contemporains 62xx et 56xx de Suwa. 

Nombre de rubis 

Au cours de sa vie, le Bell-Matic est venu en 27, 21 et 17 variantes de rubis. Les premières montres ont toutes 27 bijoux avec la plupart des bijoux supplémentaires utilisés dans le train d'engrenages où tous les engrenages sont ornés de bijoux en haut et en bas.

Les deux tonnelles de baril sont également entièrement ornées de bijoux en haut et en bas dans cette version.

En 1968, Seiko a réduit le nombre de bijoux à 21 pour le marché américain, soi-disant pour éviter la taxe à l'importation appliquée aux montres de luxe avec un nombre élevé de bijoux. 

En deux ans, Bell-Matics pour tous les marchés avait été réduit à 17 joyaux.

La seule exception était les modèles 4006-701x qui ont conservé leur nombre total de 27 rubis et ont continué à être vendus au Japon jusqu'au milieu des années 70.

Le mouvement 4006 à pont de remontoir

De Ting à Bip

L'alarme du Bell-Matic, comme le Tudor et le Vulcain, a un charmant anneau métallique qui semble un âge loin des tonalités artificielles d'une alarme iPhone.

Contrairement aux alarmes électroniques ennuyeuses d'aujourd'hui, celle-ci n'a pas besoin d'être réduite au silence.

Après que le printemps se soit calmé, c'est tout. Si vous l'avez manqué... vous l'avez manqué.

Plus besoin de crier "Alexa". Arrêter!'de l'autre côté de la pièce. Plus besoin de tâtonner dans le noir pour l'iPhone sur la table de chevet. 

Avec une très légère diminution de la hauteur et du volume à mesure que l'alimentation diminue, l'alarme se termine presque aussitôt qu'elle a commencé. Au fur et à mesure des alarmes, le Bell-Matic est doux, pittoresque et discret.

Discret semble une caractéristique étrange pour une alarme, mais cela fonctionne pour moi.

Comme votre majordome toussant discrètement derrière l'oreille pour annoncer discrètement l'arrivée du prochain convive.

Cliquez pour écouter une alarme Bell-Matic du début à la fin :

La gamme Bell-Matic a survécu jusqu'en 1978 lorsque, comme tant de lignes de modèles mécaniques de Seiko, elle a été tuée au profit des montres à quartz et numériques.

La Bell-Matic est devenue obsolète dans la gamme avec le lancement de la Seiko A133 : la première montre numérique au monde avec une alarme sonore.

Le ting-ting-ting mécanique enfin mis au repos par le bip-bip-bip de l'ère numérique.

A133 de Seiko - La première montre-réveil numérique au monde. 

Le Marché Vintage Bell-Matic

Le marché vintage Bell-Matic est un véritable champ de mines de montres franken construites à partir de pièces avec des cadrans, des boîtiers, des bagues indicatrices et des aiguilles dépareillés.

En effet, le mouvement 400x en particulier, et la gamme Bell-Matic en général, sont seuls dans le catalogue Seiko.

Ces montres ne sont pas aussi courantes que d'autres modèles vintage et elles ne partagent pas beaucoup de pièces avec d'autres modèles.

Les nouvelles pièces ne sont généralement pas disponibles, donc lorsqu'un remplacement est nécessaire, les pièces ont tendance à être pillées sur n'importe quel ancien 400x et pas nécessairement sur le bon modèle.

L'anneau indicateur d'alarme, par exemple, est une conception unique qui ne s'adapte qu'au mouvement 400x, mais cela signifie également que tous les anneaux 400x fonctionnent avec tous les modèles Bell-Matic, ce qui entraîne le potentiel de pièces dépareillées au cours des 50 dernières années.

Les modèles Seiko Bell-Matic sont disponibles dans un grand nombre de modèles et de numéros de modèle.

À première vue, cette variété peut sembler arbitraire et déroutante, mais si nous organisons les numéros de modèle dans l'ordre, un modèle de développement cohérent se révèle, des conceptions des années 60 influencées par les conventions de la grammaire du design, aux conceptions beaucoup plus extravagantes du début des années 70. influencés par la gamme des plongeurs sportifs, retour à des designs habillés plus conservateurs à la fin de la décennie qui signalent les montres prosaïques des années 80.

Vue dans son intégralité, je dirais que la gamme Bell-Matic présente un microcosme de la progression du design Seiko depuis près de 15 ans.

Caractéristiques communes à tous les Bell-Matics

Tous les Bell-Matics ont un certain nombre de caractéristiques communes. Tous ont la couronne à 3 heures et le bouton d'alarme à 2 heures.

Tous ont des anneaux indicateurs rotatifs d'un design ou d'un autre et tous les cadrans sont marqués du logo Suwa.

Tous les cadrans ont le texte « BELL-MATIC » à 6 heures, à l'exception des modèles 4006-701x renommés qui ont le texte « BUSINESS BELL » à la place.

Tous les cadrans auront leur nombre de rubis marqué qui sera généralement de 27 rubis pour les modèles 4006-7xxx produits dans les années 1960 et de 17 rubis pour les modèles 4006-6xxx des années 1970 .

Le 4006-702x était uniquement disponible au Japon avec 27 rubis tout au long de sa vie.

Les cadrans blancs ont tendance à se décolorer en brun mais les cadrans bleu, noir et or semblent très bien vieillir.

La ligne Bell-Matic peut être divisée en séries anciennes et tardives qui correspondent à peu près aux montres fabriquées dans les années 1960 et à celles qui arrivent dans les années 1970. Les montres des années 1960 ont toutes des numéros de modèle dans la gamme 400x- 7xxx et sont généralement de style plus conservateur. La plupart ont 27 joyaux.

Les montres des années 1970 ont toutes des numéros de modèle dans la gamme 4006-6xxx et ont des designs de boîtier et de cadran beaucoup plus extravagants. Toutes les montres 4006-6xxx ont des mouvements à 17 rubis. 

Provenance : Japan Made